金相顯微鏡可直觀檢測金屬材料的微觀組織，如原材料缺陷、偏析、初生碳化物、脫碳層、涂層膜厚及氧化膜厚度、氮化層及焊接、冷加工、鑄造、鍛造、熱處理等等不同狀態(tài)下的組織組成，從而判斷材質優(yōu)劣。金相分析是研究金屬及其合金內部組織及缺陷的主要方法之一，它在金屬材料研究領域中占有很重要的地位。金相顯微鏡的分類比較多，具體分類如下：

（一）按光源分類有：鹵素燈金相顯微鏡，紅外光金相顯微鏡，白熾燈金相顯微鏡

（二）按結構分有：正置金相顯微鏡，倒置金相顯微鏡

（三）按光源照明方式分有：反射金相顯微鏡（也叫落射金相顯微鏡），透反射金相顯微鏡

（四）按目數(shù)分有：單目金相顯微鏡，雙目金相顯微鏡，三目金相顯微鏡

（五）按功能分類有：偏光金相顯微鏡，暗場金相顯微鏡，微分干涉金相顯微鏡，相差金相顯微鏡

（六）按觀看方式分類有：目視金相顯微鏡，視頻金相顯微鏡

（七）按工作臺大小分有：大平臺金相顯微鏡，普通金相顯微鏡

（八）按機器大小分有：臺式金相顯微鏡，臥式金相顯微鏡，立式金相顯微鏡，便攜金相顯微鏡（手持金相顯微鏡或者現(xiàn)場金相顯微鏡）